دانشمند‌ان به تازگی هورمون زنانه «پروژسترون» را در یک درخت گردو کشف کرده‌اند و بدین ترتیب فرضی را که به عنوان عامل تفاوت گیاهان و حیوانات شناخته شده است با تردیدهای جدی مواجه کرده‌اند.تاکنون دانشمند‌ان تصور می‌کردند که فقط حیوانات می‌توانند هورمون پروژسترون تولید کنند.

پروژسترون که یک هورمون استروئیدی است که از تخمدان‌ها تولید و ترشح می‌شود، رحم را برای بارداری و تداوم آن آماده می‌سازد.

نوع مصنوعی این هورمون موسوم به «پروژستین» برای تولید قرص‌های ضد بارداری و برخی داروها مورد استفاده قرار می‌گیرد.

محققان با انتشار مقاله‌ای در مجله محصولات طبیعی انجمن شیمی آمریکا خاطر نشان کردند: در حالی که نقش بیولوژیک پروژسترون به طور گسترده روی پستانداران مورد مطالعه قرار گرفته است ، علت وجود آن در گیاهان کمتر آشکار است. محققان بر این فرض هستند که این هورمون هم مانند سایر هورمون‌های استروئیدی ممکن است ، یک تنظیم کننده زیستی بسیار قدیمی باشد که طی میلیاردها سال و قبل از این که در گیاهان حیوانات پیشرفته ظاهر شود ، تکامل یافته است.

کشف جدید می‌تواند درک علمی از تکامل و عملکرد پروژسترون در موجودات زنده را تغییر دهد.